Sellos

Desde la antigüedad los sellos impresos se usan para identificar objetos y autenticar documentos y la matriz fue variando de la arcilla a la madera, el metal, la cera y por último la goma como el material más usado desde el siglo XIX.
Además de su función legal en la actividad humana, los sellos han sido usados en el arte gráfico como una técnica de trabajo muy amigable y abierta a la experimentación de variados materiales blandos para crear sellos a mano.

Sellos grabados a mano

Su pequeño formato permite una manipulación muy simple para repetirse en ediciones múltiples y en diferentes contextos impresos.

Impresión de un sello de goma de borrar

Matriz
El límite de tamaño es de aproximadamente 5 cm.
El material debe ser blando y los más usados son la goma y el linóleo que soportan un uso prolongado mientras que la plastilina sirve para crear matrices efímeras, para ediciones muy cortas.

Otros materiales usados son el corcho, el telgopor y algunas hortalizas para formas muy simples.

La gelatina preparada con agua y glicerina, se usa para sellos que se desmoldan de relieves hechos en plastilina.

Los sellos fabricados fotomecánicamente con polímeros fotosensibles se pueden encargar en lugares especializados.

Gubias y cuchilas para grabar un sello en una goma de borrar

Grabado
Los diferentes tipos de goma, como la goma de borrar que se consigue de varios tamaños y densidades así como el linóleo o PVC flexible, se graban con las herramientas propias de la xilografía, como gubias, bisturís y cuchillas.
Antes de grabar la matriz, el boceto del diseño debe ser calcado o dibujado sobre la superficie, previendo la inversión de la imagen para que se imprima en el sentido correcto.

Los sellos de plastilina se graban presionando sobre algún tipo de relieve, dejando la huella en negativo. Si es posible conseguir una plastilina más dura, el sello va a durar más tiempo sin deformarse.
Una vez usado, se puede reusar la plastilina aplanando y grabando un nuevo relieve.
Son ideales para trabajar con texturas y formas ornamentales.

Sello de plastilina

Impresión de un sello de plastilina

Impresión
Un sello se entinta haciendo presión sobre un fieltro humedecido con tinta líquida o también pasando tinta sólida con un rodillo o tampón sobre el relieve del sello.

Hay tintas comerciales para sellos y también se pueden usar tintas alternativas como la tinta de limón*, la tinta para grabado al agua o al aceite, la témpera  y el acrílico.

Una vez entintado, el sello se imprime sobre la superficie elegida, haciendo presión. Para ser manipulados con comodidad, algunas matrices de sellos deben ser montadas sobre bloques de madera o plástico.

Los sellos de goma y linóleo tienen un uso prolongado en diferentes proyectos de ediciones impresas. Los sellos de plastilina se van aplanando por la presión y su uso es más experimental y efímero.

*Tinta de limón
El jugo de limón mezclado con pigmentos en polvo, crea una tinta líquida con la densidad justa para extender sobre el fieltro para entintar el sello antes de imprimir. También sirve para diluir témperas o acrílicos.
El jugo de limón como aglutinante para pigmentos en polvo, está citado por Alois Senefelder en su libro sobre la Litografía de 1819.

Impresión de sellos con tinta de jugo de limón

Limpieza
Si se imprimió con tintas al agua, los sellos se limpian con agua y jabón, frotando con una esponja o paño.

Para limpiar las tintas al aceite, se usan emulsiones caseras como la Tandil, aceites vegetales o para bebé, frotando con un paño y descargando los sellos sobre papel de descarte y luego agua y jabón.

Impresión con tinta comercial para sellos

Composición de sellos

Composición de sellos